子（ねずみ）年

子（ね）は十二支の一番目。旧暦の十一月、冬のまっただ中、そして一日が切り替わる深夜二十三時から一時の刻にあたります。方角は真北、五行は水 — 静かに染み込む水です。だから子は「暗いうちに始まるもの」の象徴と読まれます。凍った土の下の種、誰も起きていないうちに立てる計画。韓国の昔話では、十二支の競走で牛の背に乗って川を渡り、岸でぴょんと飛び降りて一着になるのが鼠。いちばん小さい動物がなぜ先頭なのかを説明する話です。

みんなが後回しにしている仕事を一つ選び、昼までに最初の小さな一歩だけ進めてみてください。子の気は「静かな始まり」に出ると言われます。すでに始めている側に立つ感覚を確かめてみて。

子年は辰（たつ）・申（さる）と組む「水の三合」として相性がよいと語られ、円の反対側にある午（うま）とはぶつかりやすいと語られます。古い組み合わせであって予言ではありません。友だちの干支を隣に置いて、思いあたる話を探してみてください。

韓国語で子年は쥐띠（チュィッティ）。「쥐도 새도 모르게（チュィド セド モルゲ）」は「鼠も鳥も知らないうちに」、つまり誰にも気づかれずこっそり、という言い回し。ことわざ「쥐구멍에도 볕 들 날 있다（鼠の穴にも日が差す日がある）」は、順番を待っている人にかける言葉です。